LAGOS BAJO MARTE

 Hace dos años un equipo italiano de astrónomos localizaron un gran lago líquido de 20 kilómetros de ancho bajo 1,5 kilómetros de la la superficie del polo sur de Marte gracias a las imágenes tomadas por el orbitador Mars Express. Recientemente han sido revisadas y se ha descubierto la presencia de al menos otros tres lagos salados más pequeños cerca, que son similares a las reservas de la Antártida donde viven organismos sencillos adaptados.

"No solo confirmamos la posición, la extensión y la fuerza del reflejo de nuestro estudio de 2018, sino que encontramos tres nuevas áreas brillantes, aunque debido a las características del radar no podemos determinar si están interconectados", fueron las palabras de Elena Pettinelli, coautora de la investigación en la Universidad Roma III de Italia. Ambos descubrimientos fueron gracias al MARSIS, que forma parte del Mars Express (nave espacial que orbita Marte desde diciembre del 2003). Claro que también hay personas que niegan que los reflejos que se han detectado sean lagos, diciendo que el flujo de calor para mantener la salmuera no es suficiente. Lo cual es cierto, pero se cree que lo que mantiene al agua líquida es la alta concentración de sales, lo cual reduce su punto de congelación significativamente.

Para analizar los datos de MARSIS, el equipo adaptó una técnica común en investigaciones con sondas de radar en lagos subglaciales en la Antártida, Groenlandia y Canadá.

Debido a sus similitud con reservas subglaciales en la Antártida (como el lago Vostok), cabe la posibilidad de que haya rastros de vida de cuando la atmósfera era densa, el clima suave y había agua líquida en la superficie de Marte, según dice Roberto Orosei, científico jefe de MARSIS en este comunicado: "Si bien la existencia de un solo lago subglacial podría atribuirse a condiciones excepcionales como la presencia de un volcán bajo la capa de hielo, el descubrimiento de todo un sistema de lagos implica que su proceso de formación es relativamente simple y común, y que estos lagos probablemente han existido durante gran parte de la historia de Marte".

Otro comunicado de la ESA dijo que "el nuevo resultado abre la posibilidad de que exista un sistema completo de lagos antiguos bajo la superficie de quizás millones o incluso miles de millones de años (de antigüedad), serían lugares ideales para buscar evidencia de vida en Marte, aunque muy difíciles de alcanzar".

Fuentes: ABC, BBC