La revista Nature Astronomy ha publicado una investigación en la que se redacta la posibilidad de existencia de lagos de agua líquida salada bajo el polo sur del planeta Marte. Se podría dar la posibilidad de encontrar vida en esos lagos, sin embargo, la gran concentración de sal que contiene el agua de esos lagos, dificultaría la supervivencia de cualquier vida bacteriana en ellos.
El descubrimiento de los lagos se realizó a través de los datos proporcionados por el instrumento MARSIS, que es un radar avanzado de Marte para el sondeo de la ionósfera y el subsuelo. Este instrumento empezó a recolectar información de Marte a partir de 2005.
En 2018, el MARSIS desveló un lago subterráneo de 20 kilómetros de ancho ubicado en una región conocida como Ultimi Scopuli, que se encuentra a 1,5 kilómetros debajo de la superficie del polo sur de Marte.
Una investigación reciente publicada por Nature, afirma la presencia de cuerpos de agua líquida bajo más de 1 kilómetro de hielo marciano. El lago principal está rodeado por zonas más pequeñas de agua líquida, aunque aún no se puede determinar si están interconectados entre sí. En esta investigación también se confirma el descubrimiento de tres nuevas áreas brillantes.
Los investigadores destacan que en la Tierra se han encontrado soluciones acuosas hipersalinas en zonas subglaciares a temperaturas mucho más bajas que el punto de congelación del agua. Esto quiere decir que es posible que en Marte se hayan formado esas masas de agua líquida a partir de grandes concentraciones salinas que pueden reducir el punto de congelación del agua. Además, se ha demostrado que el agua con sales disueltas de magnesio y perclorato de calcio puede permanecer líquida a temperaturas de -123ºC.
Por lo tanto, se piensa que cualquier proceso de formación y persistencia de agua bajo los casquetes polares requiere que el líquido contenga una alta salinidad. Y proponen que la forma de agua líquida más posible bajo la capa de hielo de Marte es la salmuera de perclorato, una sustancia con más de un 5% de concentración de sal. Estas salmueras pueden persistir durante períodos de tiempo geológicamente significativos incluso a las temperaturas típicas de regiones polares marcianas.
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