UN MUNDO EXTREMO

En 1995 se descubrió el primer exoplaneta, a partir de este los telescopios han hallado mundos de todo tipo. Con el fin de aumentar los descubrimientos, se lanzó la misión CHEOPS, esta misma misión, acaba de descubrir uno de los planetas más extremos hallados hasta el momento, un gigante gaseoso que se encuentra tan cerca de su estrella que sube la temperatura hasta convertir el hierro a estado gaseoso. Este hallazgo ha sido publicado recientemente por la revista ‘Astronomy and Astrophysic’.

Este planeta se denomina WASP 189b y orbita la estrella 133112, una de las más calientes encontradas que sea poseedora de un sistema planetario. Monica Lenld (autora del estudio e investigadora de la Universidad de Ginebra) explicó que el sistema WASP-189 está a 322 años luz de distancia y se encuentra en la constelación de Libra. 

La razón por la cual este planeta se considera tan interesante es que es un gigante gaseoso que orbita alrededor de su estrella. Tarda un total de 3 días en dar la vuelta y está 20 veces más cerca de ella que la Tierra del Sol. La peculiaridad de este planeta también recae en que tiene un lado que siempre está expuesto a la luz de la estrella, por lo que posee un lado de día permanente, y por lo tanto un lado permanente de noche. Esto significa que su clima es completamente distinto al de Júpiter y Saturno, nuestros gigantes gaseosos.

Se estima que la temperatura de WASP-189b es de 3200 grados Celsius, según las observaciones de CHEOSP, por esto a este tipo de planetas se les denomina ''Júpiter ultra calientes''. 

Debido a nuestra lejana distancia con este planeta y a su cercana distancia con su respectiva estrella, no podemos observarlo con el telescopio. Para ello CHEOPS utiliza medidas de brillo muy precisas: cuando un planeta pasa por delante de su estrella mientras miramos desde la Tierra, la estrella parece más débil durante un breve período de tiempo. Este fenómeno se llama tránsito.  Lendl explicó que al estar tan cerca de su estrella su lado diurno es muy brillante, esto nos permite medir incluso la luz restante cuando el planeta pasa detrás de la estrella, esto se denomina ocultación.

El equipo de Lendl también descubrió que el tránsito del gigante gaseoso frente a su estrella muestra una forma inclinada, es decir, no viaja alrededor del ecuador, sino de los polos de la estrella. La propia estrella gira tan rápidamente que su forma deja de ser esférica y pasa a ser elipsoidal.

En comparación con nuestro sol, su estrella es mucho más grande que la nuestra, además de 2000 grados Celsius más caliente. Por este exceso de calor, la estrella parece azul y no amarilla o blanca como el Sol. Se sabe que solo un puñado de planetas orbitan estrellas tan calientes y este sistema es el más brillante con diferencia.

Fuentes: La Vanguardia, ABC, El Confidencial