CÉLULAS INMUNES EN LOS PULMONES LUCHAN CONTRA LOS VIRUS

Un artículo publicado en la revista Science Immunology afirma la presencia de células inmunitarias en los pulmones que perduran mucho después de un ataque de gripe.

El equipo de investigación de la Universidad de Basilea (Suiza), el cual lleva a cabo la investigación, ha podido conocer, mediante la experimentación con ratones, que esas células auxiliares que se encuentran en los pulmones no solo sirven para la defensa contra la reinfección por virus de la gripe, sino también contra la reinfección por otros patógenos que causan enfermedades respiratorias.

En los experimentos con ratones, investigadores dirigidos por la profesora Carolyn King del Departamento de Biomedicina, identificaron un grupo de células T de memoria en el tejido pulmonar que permanecen durante mucho tiempo después de un ataque de gripe.

Nivedya Swarnalekha, coautora principal del estudio, dice que se sabe relativamente poco acerca de las células T de memoria que permanecen en el tejido, y lo que se sabe, es debido a estudios anteriores centrados en células de memoria en la sangre y el tejido linfático. Pero con respecto al reciente estudio, explica que tiene sentido que el cuerpo mantenga un depósito de estas células en los tejidos afectados por la infección, donde los mismos patógenos u otros similares podrían invadir de nuevo.

Así, el estudio se centra en dos tipos de células T auxiliares en los pulmones. Por un lado, tendríamos un tipo de célula capaz de liberar sustancias de señalización en el caso de que se produjese la reinfección y de esta forma se podría equipar a otra células inmunitarias con las suficientes "armas" para eliminar al patógeno. Por otro lado, nos encontraríamos con el otro tipo de célula que está previamente caracterizada principalmente en tejido linfático y se cree que está ausente en el tejido pulmonar. Además este tipo de célula ayuda a las células inmunitarias productoras de anticuerpos (células B) y se localiza estrechamente con ellas en el pulmón.

Finalmente, los investigadores demostraron que se producía una respuesta inmune más eficiente contra un virus de la gripe diferente ante la presencia de estas células en la proximidad directa de las células B productoras de anticuerpos.

Así lo dice David Schreiner, otro coautor del estudio, cuando explica que esas células T auxiliares podrían ser un punto de partida interesante para vacunas contra la gripe de mayor duración,  y añade que sería posible complementar las vacunas con agentes que promueven la formación de estas células T auxiliares que migran al tejido.

Al comienzo de la pandemia de coronavirus, algunos ya comenzaron a plantear la cuestión de cuánto tiempo dura la inmunidad después de pasar el SARS-CoV-2 y actualmente nos preguntamos lo mismo acerca de la vacuna COVID-19. La memoria inmunológica desempeña un papel clave (una interacción compleja de células inmunes, anticuerpos y sustancias de señalización que permite al cuerpo luchar contra patógenos conocidos de manera muy eficiente), de forma que este estudio serviría de gran ayuda ante la pandemia que estamos viviendo.

Fuentes: Infosalus, El Médico Interactivo