Tras comparar las más de 100 muestras recogidas en Norteamérica, África y Eurasia se descubrió al examinar sus genomas (casi idénticos) que los microbios han permanecido en 'estasis evolutiva' durante, al menos, los últimos 175 millones de años ( antes de que el supercontinente Pangea se separase). El descubrimiento se atribuye a un equipo internacional de investigadores liderado por el laboratorio Bigelow de Ciencias Oceánicas y podría influir en las aplicaciones de biotecnología y la comprensión de la evolución en microbios. Según el autor principal del artículo, Eric Becraft, es posible que mientras algunos organismos tienen un sprint evolutivo, otros se ralentizan.
"Parecen ser fósiles vivientes de esos días. Eso suena bastante loco y va en contra de la comprensión contemporánea de la evolución microbiana", dijo Ramunas Stepanauskas , coautor del estudio. Él y sus compañeros tienen la hipótesis de que su evolución estancada podría deberse a un mecanismo de protección del microbio frente a la mutación que han bloqueado su código genético y si esto es verdad, sus enzimas serían muy valiosas.
Las enzimas microbianas (ADN polimerasa) se utilizan con frecuencia en biotecnología y aquellas que pueden recrear copias muy similares a la original son especialmente valiosas. Según Stepanauskas, pueden ser muy útiles para la secuenciación de ADN, pruebas de diagnóstico y terapia génica. "Estos hallazgos son un poderoso recordatorio de que las diversas ramas microbianas que observamos en el árbol de la vida pueden diferir enormemente en el tiempo transcurrido desde su último ancestro común", dijo Becraft.
Fuentes: Notimérica, RT
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