Un año después, un equipo de científicos españoles del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas se valió de este método para alcanzar otro importante hito: rejuvenecer las células dentro del propio organismo adulto (en ratones) sin necesidad de recurrir al cultivo in vitro.
Un nuevo trabajo publicado ayer en la revista Nature vuelve a revolucionar el campo de la biomedicina al devolver las células adultas a los cinco días de edad con solo sumergirlas en un preparado ácido.
El trabajo, llevado a cabo por un equipo japoamericano, ha demostrado que introducir una célula adulta de ratón en una solución muy ácida (con un pH muy bajo) provoca que ésta vuelva a un estado muy similar al embrionario. Se trata de la primera evidencia de que un estímulo externo puede reprogramar las células somáticas de los mamíferos y capacitarlas para crear nuevo tejidos a imitación de las plantas, que pueden generar nuevos brotes a partir de esquejes.
La inventora de este procedimiento, Haruko Obokata, ha tardado cinco años en obtener resultados definitivos. En su experimento, tomó células sanguíneas de ratones y las expuso a multitud de ambientes hostiles: falta de oxígeno, pH ácido... Los resultados mostraron que, al sumergir el cultivo en una solución ácida, las células resultantes poseían características similares a las de las células embrionarias, ya que, al transplantaras después en un embrión de ratón, se infiltraron en todos los tejidos del nuevo organismo. Estas se incorporaron incluso a las capas de la placenta algo impropio de las células madre embrionarias comunes y que revela su infinito potencial regenerativo.
Al no requerir la manipulación genética de la célula, esta técnica de reprogramación se erige como la más barata, segura, simple y rápida ideada hasta la fecha, lo que podría convertirla pronto en una realidad médica.
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