Estos estudiantes de secundaria estadounidenses participaron en la investigación a través del Programa de Mentores de Investigación para Estudiantes (SRMP) en el Centro de Astrofísica Harvard & Smithsonian.
El logro de Pinglé y Wright es raro. Según su dirigente, los estudiantes de secundaria rara vez publican investigaciones. Aunque ese es uno de los objetivos del SRMP, por tanto, pueden ser los astrónomos más jóvenes en hacer un descubrimiento hasta ahora.
Con la guía del mentor Tansu Daylan, los estudiantes estudiaron y analizaron datos del Satélite de Estudio de Exoplanetas en Tránsito (TESS). TESS explora estrellas brillantes cercanas con el objetivo final de descubrir nuevos planetas.
El equipo se centró en TESS Object of Interest (TOI) 1233, una estrella cercana y brillante similar al Sol. Para percibir si los planetas estaban orbitando alrededor de la estrella, se acercaron a la luz de TOI-1233.
El equipo se centró en TESS Object of Interest (TOI) 1233, una estrella cercana y brillante similar al Sol. Para percibir si los planetas estaban orbitando alrededor de la estrella, se acercaron a la luz de TOI-1233.
Buscaban ver cambios en la luz a lo largo del tiempo. La idea era que si el planeta transita la estrella, o pasa frente a ella, cubriría la estrella y disminuiría su brillo
Para sorpresa del equipo, descubrieron cuatro planetas orbitando alrededor de TOI-1233.
Según uno de los estudiantes, estaban muy emocionados y muy sorprendidos, dado que, sabían que este era el objetivo de la investigación, pero encontrar un sistema multiplanetario y ser parte del equipo descubridor fue increíble.
Tres de los planetas se consideran «subneptunos», planetas gaseosos que son más pequeños, pero similares al Neptuno de nuestro propio sistema solar. Cada uno de ellos tarda entre 6 y 19,5 días en orbitar alrededor de TOI-1233. El cuarto planeta está considerado como una «super-Tierra» por su gran tamaño y rocosidad; orbita alrededor de la estrella en poco menos de cuatro días.
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