LLUVIA DE ESTRELLAS DE LAS CUADRÁNTIDAS

Se trata de la primera lluvia de estrellas fugaces del año en el hemisferio norte. Se observan del 1 al 6 de enero, con máximo el día 3. El número de meteoros visibles puede superar los 100 por hora, según ha informado la NASA. En 2013, se calcula que la velocidad media de entrada de los meteoros en la atmósfera es de unos 41 km/s.

Todo apunta a que los meteoros tienen su origen en un antiguo cometa que se observó por primera vez hace más de 500 años: el cometa C/1490 Y1. Otros investigadores apuntan a que las Cuadrántidas pueden proceder del asteroide 2003 EH1, que posiblemente sea un fragmento de un antiguo cometa fragmentado en varios pedazos, o incluso de un cometa extinto, es decir, que perdió toda la capa de hielo que rodea al núcleo rocoso.

El lugar de donde parecen salir estas estrellas fugaces se encuentra en la constelación de Quadrans Muralis, descubierta por el astrónomo francés Jerome Lalande en 1795 pero actualmente no reconocida por la comunidad científica.