LO SQUALO ALIENO CHE COLLEGA LE VITTIME

Nel regno delle profondità oceaniche c'è un mondo abitato da strane creature che sembrano uscire da un incubo. Uno di questi è il piccolo "squalo vipera", il Trigonognathus kabeyai, una specie di squalo scoperta nel 1986 che è stata trovata solo in alcune occasioni. Questo animale è caratterizzato dal suo aspetto poco attraente, almeno secondo gli standard umani: ha grandi occhi che sembrano denti di vetro, a punta e separati che sembrano unghie e una mascella cartilaginea che esce per impalare le vittime con loro. La "ciliegina sulla torta" è il fatto che il suo "ventre" brilla nel buio, grazie ad alcuni fotofori. Probabilmente non vincerò nessun concorso di bellezza sugli squali.

Ma come sempre accade in Natura, anche la creatura più brutta nasconde dietro di sé una storia di milioni di anni di evoluzione e specializzazione destinata a una cosa: sopravvivere. Al giorno d'oggi, gli scienziati non sanno molto su come questo "squalo vipera" l'abbia raggiunto, o quale sia il suo stato di conservazione, dal momento che questo animale è caratterizzato dall'essere molto sfuggente e difficile da trovare. Ciò rende più importante la recente scoperta di cinque esemplari al largo delle coste di Taiwan, da una ricerca di routine, come riportato da Taiwan News. Uno di loro è sopravvissuto in un serbatoio per 24 ore prima di morire.

L'animale è stato scoperto in Giappone nel 1986, quando gli scienziati hanno pescato due esemplari, come riportato da National Geographic. È stato riscontrato così raramente che l'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) colloca il Trigonognathus kabeyai nella categoria di creature per le quali non ci sono dati sufficienti per valutarne lo stato.

Il suo nome scientifico, seguendo le raccomandazioni di Linneo, onora la forma triangolare delle sue mascelle (da qui la designazione di "Trigonognathus"), e il nome di un capitano di barca che lo ha trovato in una rete per la prima volta, un Hiromichi Kabeya (da qui il "cognome" di "kabeyai").

Finora, ciò che si sa dello "squalo vipera" è dovuto a uno studio pubblicato nel 2003 in cui sono stati raccolti e analizzati 39 campioni. Questa creatura misura tra i 17 ei 54 centimetri e si nutre di pesci ossei (non di squali) e di crostacei. Si ritiene che viva a medie profondità e vicino al fondo, quindi si dice che sia bentopelagico: in particolare, sembra che di notte si immerge a 300 metri e che di giorno sale a 150.

L'impalatore

I suoi denti e la sua mascella hanno incuriosito i ricercatori. Sebbene non sia mai stato osservato, si ritiene che sia in grado di proiettare la sua mascella ad alta velocità, proprio come lo "squalo goblin" dalle profondità, per impalare le sue vittime con i suoi denti. Ecco perché il suo attacco è a volte paragonato all'attacco di un ariete.

I fotofori che producono luce nella tua pancia ti fanno parte di un gruppo di squali luminosi, come lo "squalo ninja", Etmopterus benchleyi o Etmopterus lailae. Si crede che usino la luce per cacciare e riprodurre.

La pelle del pesce gatto sembra essere la ragione per cui questo animale è così sfuggente, e mai migliore: è coperto da denticoli, scaglie a forma di V, che gli permettono di scivolare dolcemente e velocemente nell'acqua. Probabilmente la sua pelle, la sua forma allungata e le sue piccole dimensioni, gli permettono di scivolare facilmente nelle reti da pesca.

Fonte: ABC