IDENTIFICADO UN ACTOR CLAVE EN EL METABOLISMO CELULAR

La proteína EXD2 ha sido identificada como un actor clave en la producción de proteínas en las mitocondrias, los orgánulos celulares responsables de la mayoría de la generación de energía en el ser humano. La investigación ha sido llevada a cabo por el Laboratorio de Inestabilidad Genómica y Cáncer del Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona) (Catalunya, España).

Así lo afirma el jefe del laboratorio, Travis H. Stracker: "Hemos proporcionado una amplia evidencia de que EXD2 es una proteína mitocondrial y que su función principal es facilitar la producción de proteínas en las mitocondrias". La investigación ha sido publicada en la revista Nature Cell Biology.

Para llevar a cabo el estudio, intervinieron múltiples disciplinas: proteómica de última generación, metabolómica, bioquímica  y biología celular. Además, gracias al desarrollo de la mosca de la fruta, (Drosophila melanogaster), se identificó la función de EXD2, la cual tiene que ver fundamentalmente con el ribosoma mitocondrial (o mitorribosoma).

Joana Silva, primera autora del estudio y ex-estudiante de doctorado del Laboratorio de Inestabilidad Genómica y Cáncer, señala: “EXD2 actúa sobre el ARN mensajero para mantener el mitorribosoma ‘limpio’ hasta que esté maduro y listo para generar proteínas. En ausencia de EXD2, las células son muy defectuosas en la producción de proteína mitocondrial”.

La proteína EXD2 desempeña un papel muy importante en el mitorribosoma porque ayuda a eliminar la generación de Especies Reactivas de Oxígeno (ROS, por sus siglas en inglés), que quizás surgen debido a defectos mitocondriales, y para favorecer el desarrollo normal en Drosophila. Esta afirmación se vio ratificada en un ensayo realizado con moscas. Así, las que carecían de EXD2 mostraron un incremento en los niveles de ROS, retraso en el desarrollo y fertilidad reducida.

“Los resultados destacan la complejidad de la producción de proteínas mitocondriales y demuestran que muchos niveles de regulación aún no se han aclarado", recalca Stracker.

Todo lo anterior puede tener relación con la comprensión y el tratamiento de trastornos metabólicos, como la diabetes y el cáncer. En concreto en el cáncer, en los últimos años, se ha destacado la importancia de la producción de energía por parte de la mitocondria en los tumores. Por lo tanto, la inhibición de la producción de proteínas ha sido propuesta por muchos grupos como un buen tratamiento.

Si EXD2 es una enzima necesaria para la traducción mitocondrial, podríamos afirmar que su bloqueo tendría efectos antitumorales, algo con lo que se experimentará en un futuro.

El trabajo ha sido realizado en colaboración con otros laboratorios que hicieron contribuciones importantes, incluyendo Aidan Doherty en la Universidad de Toronto, Oscar Yanes en la Universitat Rovira i Virgili, y Andreu Casali y Lluís Ribas de Pouplana en el Instituto de investigación Biomédica (IRB Barcelona).

Fuentes: Noticias de la Ciencia, infosalus