HALLAZGO DEL SISTEMA NERVIOSO DE UN LIRIO DE MAR PRIMITIVO

Investigadores del grupo Aragosaurus del Instituto Universitario de Ciencias Ambientales (IUCA) de la Universidad de Zaragoza, han participado en el hallazgo del sistema nervioso central encontrado en ejemplares de lirios de mar, invertebrados marinos del Cretácico, de hace 125 millones de años en fósiles de Teruel.

Los lirios de mar son organismos estrictamente marinos y se conocen técnicamente como crinoideos, un grupo emparentado con los erizos y las estrellas de mar, con simetría pentámera y esqueleto de calcita y todos ellos pertenecen al gran grupo de los equinodermos.

El estudio está realizado por Samuel Zamora, investigador del Instituto Geológico y Minero de España y profesor colaborador del grupo Aragosaurus de la Universidad de Zaragoza, y James Saulsbury, de la Universidad de Michigan.

Los fósiles fueron encontrados en elyacimiento de “los arcillares”, en rocas de origen marino, “Los crinoideos son fósiles muy comunes en algunos ambientes” -explica Samuel Zamora, “pero nunca antes se había encontrado el sistema nervioso conservado en un crinoideo fósil y mucho menos con el detalle que se conserva en los fósiles que hemos estudiado", "Sabemos muy poco del sistema nervioso de los animales extintos, ya que raramente se conserva" añade.

Tras encontrar estos ejemplares, fueron preparados en los laboratorios de la Universidad de Zaragoza y fue cuando se vio que algunos fragmentos conservaban interiormente canales rellenos por pirita.

Para entender mejor el funcionamiento de dicho sistema nervioso, los investigadores escanearon, además, varios representantes actuales de crinoideos comatúlidos, grupo con el que se emparentan los fósiles encontrados.

Las comátulas son crinoideos de vida libre con capacidad de desplazarse a partir de unas estructuras conocidas como cirros, incluso algunos representantes actuales pueden nadar cortas distancias. 

A partir de este trabajo se ha podido explicar cómo los crinoideos actuales desarrollaron su sistema nervioso y cómo era esta estructura fundamental en sus parientes del Cretácico obteniendo  que se abre un nuevo abanico de posibilidades para el estudio de la Paleoneurobiología de invertebrados marinos extintos, como algo muy significativo de este trabajo.

Fuente:Heraldo