Las estrellas y los planetas aparecieron por primera vez en un entorno rodeado de gas y polvo, debido a que las partículas de este tienen la capacidad de agruparse y fusionarse en cuerpos celestes. Estas partículas también permiten importantes procesos químicos, de los que surgen moléculas orgánicas complejas, posiblemente incluso prebióticas.
Se ha descubierto que para que estos procesos sean posibles, tiene que haber agua. En ambientes cósmicos principalmente fríos, el agua se presenta en forma de hielo. Sin embargo, hasta este descubrimiento, la conexión entre el hielo y el polvo en estas regiones del espacio no estaba clara del todo.
Se ha descubierto que para que estos procesos sean posibles, tiene que haber agua. En ambientes cósmicos principalmente fríos, el agua se presenta en forma de hielo. Sin embargo, hasta este descubrimiento, la conexión entre el hielo y el polvo en estas regiones del espacio no estaba clara del todo.
Un equipo de investigación de la Universidad Friedrich Schiller en Jena y el Instituto Max Planck de Astronomía ahora muestra que las partículas de polvo y hielo están mezcladas y publica lo siguiente: "Hasta ahora, no sabíamos si el hielo está separado físicamente del polvo o mezclado con restos de polvo individuales", explica el doctor Alexey Potapov de la Universidad de Jena. "Comparamos los espectros de silicatos hechos en laboratorio, hielo de agua y sus mezclas con espectros astronómicos de envolturas protoestelares y discos protoplanetarios. Establecimos que los espectros son congruentes si el polvo de silicato y el hielo de agua se mezclan en estos entornos".
Los astrofísicos pueden obtener información valiosa de los datos que Potapov aportó: "Necesitamos comprender las diferentes condiciones físicas en diferentes entornos astronómicos para mejorar el modelado de procesos físicos y químicos en el espacio". Este resultado permitirá a los investigadores estimar mejor la cantidad de materia, comprender el medio circunestelar e interestelar y su temperatura.
A través de experimentos y comparaciones, los científicos de la Universidad de Jena pudieron observar qué sucede cuando el agua abandona el estado sólido y entra en la fase gaseosa después de que sube la temperatura.
"Algunas moléculas de agua están tan fuertemente unidas al silicato que permanecen en la superficie o dentro de las partículas de polvo", dice Potapov. "Sospechamos que tal 'agua atrapada' también existe sobre o dentro de las partículas de polvo en el espacio. Al menos eso es lo que sugiere la comparación entre los espectros obtenidos de los experimentos de laboratorio y los del llamado medio interestelar difuso. Encontramos indicios claros de que existen moléculas de agua atrapadas allí".
La existencia de agua puede responder a diversas preguntas que nos planteamos como por ejemplo la cantidad de oxígeno en el medio interestelar o también el “agua atrapada” puede ayudar a comprender cómo se acumula el polvo, la formación de los planetas e incluso cómo llegó el agua a la Tierra.
La existencia de agua puede responder a diversas preguntas que nos planteamos como por ejemplo la cantidad de oxígeno en el medio interestelar o también el “agua atrapada” puede ayudar a comprender cómo se acumula el polvo, la formación de los planetas e incluso cómo llegó el agua a la Tierra.
Fuentes: El Universo, Crónica Balear
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