DETECTAN UNA FUGA DE HIERRO EN EL NÚCLEO DE LA TIERRA

Existe un gran núcleo de hierro y níquel, que tiene un tamaño no muy distinto al de la Luna, y que se encuentra a una temperatura de hasta 6.000 ºC. Además, se cree que existe un núcleo interno, sólido, y un núcleo externo, líquido.

Un estudio ha concluido que el núcleo externo podría tener una fuga de hierro, que inyectaría isótopos pesados hasta las capas superiores, en el manto. Este intercambio se produciría a unos 2.900 kilómetros de profundidad y en una zona en la que el núcleo está a una temperatura miles de grados superior a la del manto. Debido a esto, las capas más profundas del manto estarían enriquecidas en isótopos pesados de hierro.

Según ha dicho en un comunicado Charles Lesher, director del estudio y profesor de la Universidad de Aarhus, Dinamarca, si esto es correcto, nos ayudará a mejorar nuestra comprensión de la interacción entre el núcleo y el manto. Además, ha mencionado que comprender este detalle es relevante para estudiar varios procesos, como la transferencia de calor y materia desde el interior, o las imágenes sísmicas del manto profundo.

Además, también explicaría por qué suele haber más isótopos pesados de hierro en rocas del manto que en meteoritos, formados por los materiales primordiales de los comienzos del Sistema Solar.

La investigación ha sido a consecuencia de simulaciones de ordenador que reprodujeron entornos a altas presiones y temperaturas. Además, éstas han permitido deducir que los materiales enriquecidos en isótopos pesados de hierro podrían llegar a la superficie, a través de las plumas del manto, columnas de material procedentes de las profundidades y que producen puntos calientes y regiones de vulcanismo.

En apoyo de esta hipótesis, se ha observado que la lava de ciertos puntos calientes, en Samoa y Hawái, está, ciertamente, enriquecida en hierro.

Fuentes: Cadena 3, ABC