VACUNA BASADA EN CÉLULAS MADRE PARA PROTEGER CONTRA EL CÁNCER DE PÁNCREAS

Un grupo de investigadores de la Universidad de Stanford, en Estados Unidos, ha hecho avanzar un viejo concepto para desarrollar una nueva estrategia que permita entrenar el sistema inmunitario de los ratones para que reconozcan las células cancerosas, de modo que una vacuna basada en células madre ofrezca un nuevo enfoque que pueda proteger contra el cáncer de páncreas.

Este trabajo fue publicado en la revista Stem Cell Reports y se basa en el conocimiento reciente de que las células madre pluripotentes inducidas (iPSC) producen un amplio conjunto de antígenos que se solapan con un tipo específico de cáncer de páncreas. Las iPSC son células madre generadas a partir de células de la piel. Estas similitudes pueden utilizarse para obtener un beneficio clínico potencial.

Las vacunas activan el sistema inmunitario presentando antígenos que son reconocidos como extraños por el sistema inmunitario y, por tanto, desencadenan una respuesta inmunitaria. Menos conocidas son las vacunas contra el cáncer. Las células tumorales suelen contener antígenos únicos que son raros o no se encuentran en otros tejidos del cuerpo y pueden ser objetivos para el sistema inmunitario.

Hasta la fecha, ha sido un reto desarrollar una vacuna eficaz y duradera contra los tumores. En este estudio, los investigadores aprovecharon el conocimiento de que las iPSC producen antígenos que también se encuentran en diferentes tipos de tumores, pero que no están presentes en la mayoría de los tejidos normales.

Los investigadores vacunaron a ratones con las iPSCs que fueron tratadas con irradiación, para que no se dividieran, y con un ayudante CpG para estimular una respuesta inmuntaria robusta. Su esperanza era entrenar a los sistemas inmunitarios de los ratones para que dieran una respuesta contra las iPSC o contra cualquier tipo de célula con una composición antigénica similar.

Los resultados del estudio mostraron que la vacunación con iPSCs protegió de la aparición de tumores al 75% de los ratones a los que se les inyectó posteriormente células cancerosas de páncreas. Además, la vacunación aumentó el número de células inmunitarias dirigidas al tumor, y los ratones vacunados desarrollaron anticuerpos contra las células cancerosas.

Este enfoque de vacunación puede ser más duradero, ya que las células tumorales pueden tener menos formas de escapar al reconocimiento del sistema inmunitario entrenado para la vacuna. Esta estrategia puede funcionar también para otros tipos de cáncer con una composición de antígenos similar a la de las iPSC.

Fuentes: Infosalus, 20 Minutos