¿MOLÉCULAS ORGÁNICAS EN DINOSAURIOS?

 

Paleontólogos chinos han conseguido aislar células de cartílago de un dinosaurio de hace unos 125 millones de años, en las cuales se han encontrado restos de moléculas orgánicas y cromatina en el núcleo. Este estudio ha sido publicado en Communications Biology. El dinosaurio se llama Caudipteryx, omnívoro del tamaño de un pavo real actual con largas plumas en la cola.                                                                                                  

Según dijo el co-autor, LI Zhiheng: "Los datos geológicos se han acumulado a lo largo de los años y han demostrado que la preservación de fósiles en la Biota de Jehol fue excepcional debido a las finas cenizas volcánicas que sepultaron los cadáveres y los preservaron hasta el nivel celular" 

Los científicos extrajeron un trozo de cartílago articular distal del fémur derecho de este dinosaurio, lo descalcificaron y utilizaron diferentes métodos químicos para analizarlo. Dándose cuenta de que todas las células habían sido mineralizadas por solicificación después de la muerte del animal, esto es probablemente lo que permitió la buena conservación de estas células.

Se descubrió también dos tipos de células: células que estaban sanas en el momento de la fosilización y otras no tan sanas que eran porosas ya fosilizadas mientras estaban en proceso de muerte.

                                                                    

Según palabras de Alida Bailleul, era posible que las células ya porosas estuvieran muertas incluso antes de que el propio dinosaurio muriera. La muerte celular es algo natural. El equipo aisló y las tiño con una sustancia química púrpura la cual se une a los núcleos de las células tiñéndolos de morado unos mas oscuros (presencia de biomoleculas y restos de cromatina).

El equipo de investigadores insiste en que necesitan hacer muchos más análisis e incluso desarrollar nuevos métodos para permitir la conservación de biomoléculas en células de dinosaurio, porque nadie ha secuenciado con éxito ningún ADN de dinosaurio. Se utilizan métodos de secuenciación para confirmar si el ADN antiguo se conserva en fósiles. Hasta ahora, estos métodos solo han funcionado para fósiles jóvenes. 

Aunque se deben recopilar más datos, este estudio definitivamente muestra que las células de dinosaurios fósiles de 125 millones de años no pueden considerarse 100% roca. No están completamente "petrificados". En cambio, todavía contienen restos de moléculas orgánicas. Ahora, es vital averiguar con precisión qué son estas moléculas, si retienen información biológica y restos de ADN.

Fuente: Cienciaplus, Communications Biology