NEURONAS MODIFICAN SU METABOLISMO PARA SOBREVIVIR

Neurocientíficos del Instituto Karolinska de Suecia y el Instituto Max Planck de Alemania han llevado a cabo un estudio que podría ser decisivo para el actual estudio de las enfermedades neurodegenerativas, como el Párkinson y otras patologías.

El estudio revela la capacidad de las células de modificar su metabolismo en determinadas circunstancias con el fin de retrasar su muerte.

A lo largo de la historia, la idea de que las neuronas son células incapaces de modificar su metabolismo ha sido predominante. Según esta visión, las neuronas quedarían condenadas a un proceso de degeneración irreversible. Sin embargo, el estudio sueco-alemán liderado por Nils-Göran Larsson, profesor del Departamento de Bioquímica Médica y Biofísica del Instituto Karolinska, ha dado la vuelta a esta idea.

Probablemente, el papel más importante jugado en este proceso sea el llevado a cabo por las mitocondrias, las cuales son más que necesarias en las células nerviosas, dada su gran actividad celular. Es por ello que la disfunción mitocondrial en estas células es muy peligrosa y da pie a enfermedades neurodegenerativas, según sugieren recientes estudios en este campo.

El desarrollo de soluciones contra estas enfermedades neurodegenerativas se ha visto dificultado por la supuesta inexistencia de adaptaciones metabólicas en las neuronas. Estos investigadores suecos y alemanes quisieron probar la veracidad de esta concepción y ver si realmente las neuronas no desarrollaban procesos de adaptación metabólica.

Para comprobarlo, estudiaron neuronas en degeneración en cerebros de ratones, descubriendo que existe un programa metabólico que actúa cuando el funcionamiento de las mitocondrias comienza a fallar. Tras el análisis del contenido proteico global, conocido como proteoma, de las neuronas estudiadas en los ratones, se comprobó que en ciertas circunstancias las neuronas incorporan enzimas para favorecer adaptaciones metabólicas, buscando así retrasar su degeneración.

Este tipo de adaptación metabólica es conocida científicamente como anaplerosis del ciclo de Krebs y, hasta ahora, se relacionaba únicamente con algunos pocos tejidos periféricos o células específicas en el cerebro. Sin embargo, la confirmación de este hallazgo en humanos, supondría que todas las neuronas presentan esta capacidad. Si esto ocurriera, se podrían buscar terapias para frenar las enfermedades de degeneración neuronal.

Fuentes: El Periódico Mediterráneo, Diario Córdoba