UN ANÁLISIS DE HECES, PRUEBA INNOVADORA QUE DETECTA EL CÁNCER DE PÁNCREAS

El cáncer es una alteración genética y biológica de las células que forman los tejidos de nuestros órganos. 

El crecimiento descontrolado de células puede dar lugar a un tumor o nódulo. 

Se trata de una masa de tejido innecesario, que será benigno si no invade ni destruye otros órganos.

Una vez conocemos que es el cáncer, podemos concretar en el de páncreas. 

Este, comienza en los tejidos del mismo, un órgano situado en la parte inferior del estómago, que libera enzimas que ayudan a la digestión y produce hormonas que ayudan a controlar la glucosa sanguínea.

Se pueden dar varios tipos de tumores en el páncreas, incluidos los cancerosos y los no cancerosos. El tipo más común de cáncer que se forma en el páncreas, comienza en las células que recubren los conductos que transportan las enzimas digestivas fuera del mismo (adenocarcinoma pancreático ductal).

El cáncer de páncreas es uno de los más letales y a su vez, silencioso. El 80% de los pacientes, son diagnosticados cuando ya es demasiado tarde para ofrecer un tratamiento curativo. Los primeros síntomas son muy poco notorias: malestar digestivo, dolor abdominal, pérdida de peso... tanto como médicos, como pacientes, suelen aplazar la búsqueda de un diagnóstico. Además, ni las pruebas de imagen, ni las resonancias magnéticas, o ni siquiera el escáner están capacitados para identificar tumores de menos de dos centímetros, lo que puede ser la clave para un buen pronóstico.

Por tanto, es noticia que un grupo de investigadores españoles del CNIO y del Laboratorio Europeo de Biología Molecular (EMBL), hayan propuesto un kit de diagnóstico capaz de detectar la enfermedad de manera precozmente.

Resulta que han identificado una firma genética de 27 microorganismos en heces que podría ayudar a diagnosticar o detectar a la población de alto riesgo de adenocarcinoma pancreático ductal, como hemos introducido previamente, el cáncer de páncreas más frecuente. 

El descubrimiento agiliza el desarrollo de un kit de diagnóstico, para el cual ya se ha solicitado patente; y la detección de este cáncer con un sencillo análisis de heces, como ya se hace en la actualidad en la detección precoz del cáncer de colon. 

Si se confirman los resultados en un ensayo clínico se contaría con una forma rápida, económica y no invasiva para detectar uno de los cánceres más esquivos. Los detalles se publican en la revista científica Gut.

A pesar de que aún la investigación está en una fase inicial, el origen del cáncer de páncreas aún es un misterio y los factores de riesgo aún no están establecidos. Realmente no conocemos quienes son población de riego para poder realizar una detección precoz. Solo el 10% de todos los casos tienen un tipo de síndrome hereditario, el resto se sabe que es más común en las personas que han sufrido una pancreatitis, tienen diabetes o sobrepeso, fuman o consumen alcohol.

Fuentes: ABC, American Cancer Society, Mayo Clinic, Ministerio de Ciencia e Innovación,