UN EXPERIMENTO PODRÍA CONFIRMAR UN "QUINTO ESTADO" DE LA MATERIA UNIVERSAL

"No entraría en conflicto con ninguna de las leyes de la física existentes": el trabajo sugiere un experimento que podría poner a prueba la hipótesis de que la información es un estado distinto de la materia.

Un nuevo experimento llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Portsmouth, en Inglaterra, podría confirmar la existencia de un 'quinto estado' de la materia en el Universo. Si los resultados se confirman, cambiarían para siempre los resultados de la Física tal y como la conocemos.

Sólido, líquido, gaseoso y plasma. Esos son los cuatro estados de la materia que conocemos. Pero según el físico Melvin Vopson, también la información tiene masa, y todas las partículas elementales, los diminutos 'ladrillos' que forman todo lo que existe, son capaces de almacenar información sobre sí mismas, de forma similar a como el ADN almacena información sobre los seres vivientes.

Vopson ya había publicado investigaciones en las que teorizaba que la información tiene masa y que todas las partículas elementales (los bloques de construcción más pequeños conocidos del universo) almacenan información sobre sí mismas. Un comunicado de prensa de la Universidad de Portsmouthde utiliza como metáfora el ADN humano para explicarlo: 

"Si asumimos que la información es física y tiene masa, y que las partículas elementales tienen un ADN de información sobre sí mismas, ¿cómo podemos demostrarlo?", preguntó Vopson en el comunicado. "Mi último trabajo trata de poner a prueba estas teorías para que puedan ser tomadas en serio por la comunidad científica".

La teoría de la información no es un concepto fácil de digerir. Podemos imaginar fácilmente la descarga de un código de unos y ceros que indica a nuestro ordenador qué sonidos e imágenes debe mostrar, pero, según informa Science Alert, la información también podría aplicarse a cosas no digitales, como las características que indican a las partículas cómo comportarse.

La materia oscura podría ser la propia información: Según el comunicado, Vopson afirma que la información, además de ser el bloque de construcción fundamental del universo y que tiene masa física, podría incluso explicar la misteriosa fuerza conocida como materia oscura. "Sería un momento eureka porque cambiaría la física tal y como la conocemos y ampliaría nuestra comprensión del universo. Pero no entraría en conflicto con ninguna de las leyes físicas existentes", dijo Vopson.

Según Interesting Engineering, el suyo no es el primer experimento que intenta verificar la existencia de un quinto estado de la materia. En 2020, investigadores de la NASA informaron de la producción de condensados de Bose-Einstein de rubidio a bordo de la Estación Espacial Internacional, que describieron como el quinto estado de la materia.

Colisión de partícula-antipartícula: En detalle, el trabajo, publicado en la revista AIP Advances, sugiere un experimento que podría poner a prueba la hipótesis utilizando una colisión de partícula-antipartícula para, en teoría, "borrar" la información del universo. "Sabemos que cuando se hace colisionar una partícula de materia con una de antimateria, se aniquilan mutuamente", explica Vopson en el comunicado. "Y la información de la partícula tiene que ir a alguna parte cuando se aniquila".

Este proceso de aniquilación convierte la masa restante de las partículas en energía, normalmente en forma de fotones gamma. Cualquier partícula que contenga información se convertirá en fotones infrarrojos de baja energía. En su artículo, Vopson predice la energía de los fotones infrarrojos tras borrar esta información. 

Si se demuestra que el experimento es exacto, podría demostrar que la información es realmente un bloque de construcción clave del universo. No obstante, hasta que se realice el experimento, la hipótesis seguirá siendo una idea polémica, aunque intrigante. Pero si resulta ser cierta, cambiaría por completo nuestra comprensión de la física. 

Fuentes: ABC, DW