CREAN CÉLULAS MADRE DE MURCIÉLAGOS PARA ESTUDIAR VIRUS

Investigadores de la Escuela Icahn de Medicina del Mount Sinaí (Estados Unidos) han generado las primeras células madre pluripotentes inducidas a partir de murciélagos, con lo que han obtenido valiosos conocimientos sobre la estrecha relación entre murciélagos y virus.

Según publican en la revista Cell, esta investigación abre la puerta al estudio de cómo virus como el SARS-CoV-2, causante del COVID-19, sobreviven, se propagan y evaden el sistema inmunitario mediante adaptaciones moleculares a nuevos huéspedes. También puede arrojar luz sobre las propiedades únicas de los murciélagos que subyacen a sus notables defensas contra el envejecimiento y el cáncer.

Nuestro estudio sugiere que los murciélagos han desarrollado mecanismos para tolerar una gran carga de secuencias víricas y que su relación con los virus puede ser más estrecha de lo que se pensaba, afirma el doctor Thomas Zwaka.

Esto adquiere nueva relevancia dado que se ha demostrado que los murciélagos tienen la capacidad de sobrevivir a virus con alta tasa de mortalidad, como puede ser el SARS-CoV o el SARS-CoV-2.

Las células madre pluripotentes inducidas se crean reprogramando genética y químicamente células de la piel o de la sangre en células madre recién nacidas, que tienen el potencial de convertirse en cualquier célula del cuerpo.

Hasta ahora no existían modelos celulares fiables para estudiar la biología de los murciélagos o sus respuestas a las infecciones víricas, lo que impedían conocer mejor sus adaptaciones genómicas.

El equipo del Mount Sinaí está ayudando a llenar ese vacío produciendo células madre pluripotentes inducidas a partir del murciélago silvestre.

La comparación de las iPSC de murciélago con la de otros mamíferos nos permitió descubrir una biología de células madre única nunca antes observada.

Fuentes: Infosalus, SINC